Primeira obra de ficção do autor, é uma jóia narrativa. Um conto de fadas: sentimental, implacável, sábio e irônico. Ao revelar a história de um velho jornalista que decide comemorar seus noventa anos com uma noite de amor com uma jovem virgem, Garcia Márquez constrói um hino de louvor à vida e, por extensão, ao amor, já que um não existe sem o outro no imaginário do Prêmio Nobel de Literatura de 1982.
Neste romance vencedor do Nobel de Literatura de 1994, o personagem Bird, professor de 27 anos, leva uma vida medíocre bebendo nos bares de Tóquio e sonhando com aventuras na África. Sua mulher engravida e, depois de um parto difícil, descobrem que a criança terá uma vida vegetativa. Bird terá que confrontar o problema e percorrer um caminho de amadurecimento. Em 1964, o escritor Kenzaburo Oe descobriu que seu primeiro filho tinha uma anomalia cerebral. Este fato o levou a escrever esta obra, que deu início a uma formidável carreira literária.